Lommel SK heeft zaterdagavond in extremis een punt gepakt op het veld van OH Leuven. De Groen-Witten kwamen in de eerste helft op voorsprong via Stredair Appuah, maar zagen de thuisploeg na de pauze snel terugkomen. In de allerlaatste seconde zorgde Jason van Duiven alsnog voor de 2-2.

Hoofdcoach Lee Johnson zag een sterke eerste helft van zijn ploeg: “Ik was heel tevreden over ons in de eerste helft. We hadden het grootste deel van de bal en onze organisatie gaf ons extra tijd om te voetballen. We speelden er goed doorheen en creëerden zelf ook mogelijkheden.”

Na de rust gaf Lommel de wedstrijd echter uit handen. OH Leuven profiteerde tweemaal van balverlies en momenten waarop de organisatie niet goed stond. “We waren in de tweede helft wat naïef. De eerste tegengoal kwam voort uit een inworp in balbezit voor ons. We verloren de bal en stonden daarna helemaal verkeerd. Dat is een doelpunt dat we te gemakkelijk weggeven.”

Ook bij de tweede treffer zag Johnson ruimte voor verbetering: "We verloren opnieuw even onze concentratie. We geven teveel ruimte weg, zij kwamen erlangs en wonnen daarna het duel in de loop. Dat was een goede goal van Leuven, maar vanuit ons standpunt was het een vermijdbare tegentreffer.”

Lommel bleef desondanks tot het einde strijden voor een resultaat. Johnson schakelde in de slotfase over naar een aanvallendere formatie en bracht Van Duiven naar voren. Die keuze leverde in de allerlaatste seconde resultaat op: “We hebben alles geprobeerd en gingen op het einde met drie verdedigers spelen. We weten dat Jason kan afwerken en uiteindelijk scoorde hij met de laatste trap van de wedstrijd. Ik ben dan ook bijzonder blij dat we onze spirit hebben getoond en nog een punt hebben gepakt.”

Van Duiven zelf genoot zichtbaar van zijn late gelijkmaker. “Na de eerste goal van Leuven moest ik mijn verantwoordelijkheid nemen, want ik maakte een fout bij die fase. Als je dan op deze manier de 2-2 kunt maken, is dat een geweldige ontlading.”

De aanvaller werd in de slotfase doorgeschoven naar de spitspositie en twijfelde geen moment. “De trainer riep dat ik voorin moest gaan spelen. Als je achterstaat, moet je blijven werken en proberen om nog iets te forceren. Uiteindelijk pakt het mooi uit.”

Volgens Van Duiven draaide het bij zijn doelpunt vooral om de timing. “Ik kan een bal in de lucht goed lezen. Het lijkt misschien alsof ik heel hoog spring, maar het gaat vooral om het juiste moment. Ik heb ook het geluk dat ik over een goede sprongkracht beschik.”

Johnson zag in de late gelijkmaker opnieuw de veerkracht die zijn ploeg kenmerkt. “Deze jongens hebben karakter. Ze hebben die spirit al sinds vorig seizoen, toen we via de play-offs promotie afdwongen. We zijn nog een jonge ploeg en er is nog veel ruimte voor coaching en verbetering, maar ik ben tegelijk ook heel trots op hen.”

Met het punt op zak blijft Lommel SK verder bouwen in de Jupiler Pro League. “We moeten de positieve zaken meenemen en de details blijven verbeteren. Net die kleine details maken een groot verschil wanneer je punten wilt pakken," zo sloot Johnson af.